Alle Arten von Achatschnecken sind ursprünglich in tropischen Gebieten Afrikas beheimatet. Die Gattung Lissachatina stammt aus Ostafrika, wie beispielsweise Kenia, Tansania oder Mosambik, während die Gattung Archachatina aus Westafrika kommt. Abgesehen von Lissachatina fulica und Archachatina marginata kommen die einzelnen Arten der jeweiligen Gattung in relativ überschaubaren Gebieten vor. Teilweise sind sie durch für sie unüberbrückbare Grenzen, wie Flüsse oder Trockenzonen, voneinander getrennt. Die meisten Arten bevorzugen Wälder und Gebiete mit hoher Luftfeuchtigkeit. Einige kommen auch in Küstennähe vor. Die in Südafrika vorkommende Gattung Cochlitoma zählt ebenfalls zu den Achatschnecken, wird aber inzwischen wieder weniger in Haltung angetroffen.
Besonders Lissachatina fulica gilt als invasive Art und ist inzwischen fast weltweit verbreitet. Neben ihrem Heimathabitat kommen sie beispielsweise auch in Asien und Amerika vor. Erste Beobachtungen hat es kürzlich auch bereits in Südeuropa gegeben.